Премия детских сердец

Он открывал детям страны, которых на свете нет,
Уча любить ту землю, что была ему дороже всего на свете.
Л.Кассиль. Автоэпитафия.

Писатель Лев Абрамович Кассиль родился в интеллигентной еврейской семье 10 июля 1905 года. Тогда город, в котором будущий писатель впервые увидел свет, назывался Покровской слободой, а ныне это – город Энгельс Саратовской области. Отец писателя был заслуженным врачом республики, а мать – учительницей музыки. В семье было двое дружных сыновей — Леля и Ося.
Разносторонняя одаренность Льва Кассиля проявилась уже в гимназии: он с детства хорошо играл на пианино, с успехом изучал иностранные языки, прекрасно рисовал, был сильным шахматистом и способным математиком. Однако особенно он любил сочинять разные истории, а в 9 лет написал свое первое стихотворение.
В 1918 году в Покровске открылась детская библиотека. Тринадцатилетний Леля Кассиль и трое его друзей организовывали в ней литературные вечера, доклады, руководили литературным кружком, редактировали, издавали рукописный журнал «Смелая мысль». В 1923 году Кассиль поступил учиться в Саратовский художественно–практический институт, откуда перевелся на математическое отделение физико-математического отделения факультета МГУ им. М. В. Ломоносова. Здесь студент Лев Кассиль активно участвовал в университетской живой газете «Синяя блуза». Так началось литературное творчество, ставшее делом жизни и самой жизнью Л. А. Кассиля.

Первый рассказ был опубликован в 1925 году. Затем — два года самостоятельного учения-писания для себя. В 1927 году Лев Кассиль получает признание как профессиональный журналист.
Содружество работы над художественными произведениями с публицистикой, с участием в общественной, научной деятельности — одна из характерных особенностей его творческой биографии. Он участвовал в испытательных перелетах новых самолетов и дирижаблей, на одном из которых чуть не погиб. Спускался в первые шахты строившегося Московского метро. На теплоходе плавал в Испанию во время нападения франкистов на Испанскую народную республику. Провожал в исторический перелет Чкалова. Первым встречал на границе О. Ю. Шмидта, вырвавшегося из ледового плена. Дружил с Циолковским, переписывался с ним до последнего дня жизни великого ученого. Жажда все узнать и по возможности все увидеть самому всегда сопутствовала Л. Кассилю, определяла темп и накал его жизни.
Умер Лев Кассиль в Москве 21 июня 1970 года от инфаркта . Похоронен на Новодевичьем кладбище .
В Энгельсе существует Дом-музей Льва Кассиля и улица его имени, а в сквере его имени на Площади Свободы ему установлен памятник.