Белый медведь

27 февраля отмечается международный день белого медведя, того самого, который живёт за полярным кругом Земли (его ещё называют полярным медведем), среди льдов и вод Арктики, его можно встретить даже почти у самого Северного полюса. Больше всего этих красивых животных живёт в нашей стране на побережье и в водах северных морей (Чукотского, Баренцева и Карского).

В последнее время дому белых медведей угрожает опасность: арктические льды с каждым годом тают всё больше, а мест для строительства берлог и добычи пищи становится всё меньше. Опасность исходит и от самого человека: браконьерство, загрязнение вод Арктики и побережья северных морей. На сегодня их осталось около 22-31 тысячи особей. Чтобы спасти белых мишек, их занесли в Красную книгу, охота на них строго контролируется, ведутся наблюдения за их жизнью, и придумываются новые способы как им помочь.

Белого медведя называют царём Арктики, широты его обитания от северного побережья материков (зона арктических пустынь) до 88 градуса на север (это почти Северный полюс). Полярный медведь — самый крупный наземный хищник. Всего в пяти странах можно встретить этих белоснежных великанов: Россия, США, Канада, Норвегия и Дания (остров Гренландия). Белые медведи выбирают укромные уголки для берлог, их места обитания обычно не пересекаются с поселениями людей. Но иногда все-таки человек встречает медведей. Людям стоит остерегаться таких встреч, вдруг медведь окажется голодным, а он всё-таки хищник. В нашей стране больше всего берлог белых мишек, особенно на северных островах: Новая Земля, остров Врангеля и Земля Франца Иосифа.

Удивительно, но нет. Шерсть белого медведя в действительности прозрачная и отражает окружающий их свет. Шерстинки словно трубочки, наполненные воздухом, они помогают сохранять тепло. Иногда шерсть медведя может показаться желтоватой (она становится такой с возрастом или от грязи) или зеленоватой (это видны на мишке застрявшие в мехе водоросли, они радостно развиваются, попав в теплые влажные условия). Но ещё более занимательно, что кожа медведей — чёрная, она помогает мишкам удерживать тепло. А язык тёмный, иногда даже тёмно-синего цвета.

Медведи очень любят свой белоснежный мех и хорошо заботятся о нём: после еды они тратят до получаса времени, чтобы умыться и привести себя в порядок.

Нанук, ошкуй, умка — так называют белых медведей народы севера.

Латинское название Ursus maritimus переводится как «медведь морской», и это неслучайно. Ведь полярный медведь большую часть своей жизни проводит в воде, а на лапах между пальцами у него есть перепонки. Медведи очень выносливые и хорошо тренированные пловцы, ведь им нужно проплывать от одних льдов до других на большие расстояния в поисках пищи и места для отдыха. Плавают они со скоростью 6,5 километров в час.

Снежные гиганты по своей сути кочевники. На протяжении всей своей жизни они плавают от дрейфующих (плавающих в морях и океане) к припайным (вдоль побережья) льдам в поисках добычи и мест отдыха. Большую часть времени они проводят в море, хотя рождаются на суше.

Несмотря на холодные условия жизни белые медведи очень теплокровны, температура их тела около 31 градуса. Вместо того чтобы постоянно двигаться, прыгать, бегать и скакать, чтобы согреться и не замерзнуть (как это делаем мы на морозе зимой) белые медведи стараются передвигаться медленно и неспешно, чтобы избежать перегрева. А секрет скрыт под шерстью — это слой жира в несколько сантиметров (до 10), он и спасает от холода и придает животному легкость при плавании. Живут полярные медведи до 25 лет, в среднем проживая 19.

Это конечно шуточная загадка, ответ на которую очень прост: нет, ведь белые медведи и пингвины живут в разных полушариях рядом с противоположными полюсами (белые медведи — северным, пингвины — южным). Тем не менее, медведи — хищники, они питаются морскими животными.

Белые охотники очень умны, они используют различные стратегии при добыче пищи. Например, они закрывают лапами носы, чтобы сливаться со снегом и казаться невидимками.

У белых медведей очень хорошее обоняние, они могут почувствовать запах добычи на расстоянии до 1,5 километров даже через слой льда толщиной в 1 метр. Сначала добытчик находит дыхательное отверстие в укрытии тюленя и тихо ложится рядом, ожидая появления тюленя. Медведь может лежать в засаде несколько часов. Как только тюлень выдыхает, медведь чувствует его дыхание, опускает переднюю лапу в отверстие и вытаскивает его на лёд.

Полярные медведи — единственные среди всех медведей, которые не впадают в спячку. Они активничают круглый год. Только медведицы — будущие мамы — могут себе позволить поспать в берлоге.

Медведицы в ожидании малышей осенью роют себе берлогу (узкий тоннель с несколькими комнатами и даже «вытяжкой”) и вынашивают потомство в снежном укрытии. Их сон не так глубок и непрерывен, и температура тела не снижается, как у других животных, впадающих в спячку.

Ближе к зиме рождаются медвежата (до трёх медвежат) и находятся вместе с мамой под снегом в берлоге до начала весны. Мама кормит малышей молоком прямо во сне.

При рождении медвежонок весит в среднем всего 450-750 грамм (это как, например, ёжик).

Мама оберегает своих малышей до 1,5 лет и защищают их даже от собственных пап. И всё это время мама кормит своих малышей молоком. Младшие братья и сестры могут появиться у медвежат через 2-3 года после рождения.

Медведи живут поодиночке. Но дружить они умеют. Даже взрослые медведи дружны между собой, кроме случаев конкуренции в любви. А в уникальных случаях белые медведи совсем ненадолго могут подружиться и с другими животными (например, с арктической лисой или собакой).

Любовная пора у полярных медведей весной, но мама и папа не образуют семьи, а живут по отдельности. У каждой будущей мамы бывает по 3-4 ухажёра.

Белые медведи самые большие и самые морозостойкие хищники на суше, им удаётся выжить в одном из самых экстремальных и холодных мест на Земле (выдерживают до -80 градусов). Белые гиганты могут весить до 700 кг, а если вытянуться во весь рост, то их высота может составлять до 3 метров. При этом мамы вдвое меньше пап (вес до 270 кг, рост до 2 м).

Зафиксированный рекорд дальности заплыва медведицы (“марафон по плаванию”) — 687 км за 9 дней без перерыва в море Бофорта.

Интересно, что белый медведь и человек передвигаются по земле с одинаковой средней скоростью 5 километров в час. Однако удивительно, что огромные размеры не мешают полярному медведю разгоняться до 40 километров в час (рекорд скорости человека 45 км/час).